NBA成立于1946年6月6日，名字叫美国职业篮球联赛（简称NBA），创立之初NBA只有十一支球队。
NBA第一场比赛，是在1946年的11月1日，举办地并不在美国，而是在加拿大的多伦多，对战双方是多伦多哈士奇队在“枫叶花园”球馆对阵纽约尼克斯队，这场比赛观赛人数约为七千多人。
为了宣传这场比赛呢，哈士奇队还想出了这个点子，当时队内的最高的运动员是乔治-诺斯特兰德（George Nostrand），身高在6英尺8英寸（203com）于是哈士奇队发出邀请，如果有观众长的比诺斯特兰德还高的，就可以免费进场观看比赛。
最终这场NBA历史首站的比赛，以纽约尼克斯68：66客场战胜多伦多哈士奇队。全场最高分是哈士奇队的艾德-萨多夫斯基（Ed Sadowski），他得到了18分，两支球队共22名球员在那一晚都有上场比赛，加上亲临现场的7000名观众，他们都是联盟历史的重要见证者。
